HOUSTON (AP) – Vierzehn Jahre nachdem Hurrikan Ike Tausende Häuser und Geschäfte in der Nähe von Galveston, Texas, zerstört hatte – die Raffinerien und Chemiefabriken der Region jedoch weitgehend verschont blieben – stimmte das US-Repräsentantenhaus am Donnerstag für die Genehmigung des teuersten Projekts aller Zeiten das US Army Corps of Engineers, um den nächsten Sturm zu überstehen.
Ike verwüstete Küstengemeinden und verursachte Schäden in Höhe von 30 Milliarden US-Dollar. Aber da so viel von der petrochemischen Industrie des Landes im Houston-Galveston-Korridor angesiedelt ist, könnte es noch schlimmer kommen. Die Nähe inspirierte Bill Merrell, Professor für Meereswissenschaften, zunächst eine massive Küstenbarriere zum Schutz vor einem direkten Angriff vorzuschlagen.
Die NDAA beinhaltet nun die Genehmigung für ein 34-Milliarden-Dollar-Programm, das Ideen von Merrell übernimmt.
„Es ist ganz anders als alles, was wir in den USA gemacht haben, und es hat eine Weile gedauert, bis wir es herausgefunden haben“, sagte Merrell von der Texas A&M University in Galveston.
Das Repräsentantenhaus verabschiedete mit 350 zu 80 Stimmen ein Verteidigungsgesetz in Höhe von 858 Milliarden US-Dollar. Es umfasst Großprojekte zur Verbesserung der Wasserstraßen des Landes und zum Schutz der Öffentlichkeit vor Überschwemmungen, die durch den Klimawandel verschärft werden.
Insbesondere wurde durch die Abstimmung das Water Resources Development Act von 2022 vorangebracht. Das Gesetz schuf eine Reihe umfangreicher Richtlinien für die Armee und genehmigte Programme im Zusammenhang mit Navigation, Umweltverbesserung und Sturmschutz. Sie findet in der Regel alle zwei Jahre statt. Er genießt starke überparteiliche Unterstützung und hat es nun in den Senat geschafft.
Das Texas Coastal Defense Project übertrifft alle anderen 24 durch das Gesetz genehmigten Projekte bei weitem. Es gibt einen 6,3-Milliarden-Dollar-Plan zur Vertiefung wichtiger Schifffahrtswege in der Nähe von New York City und 1,2 Milliarden US-Dollar für den Bau von Häusern und Unternehmen an der zentralen Küste von Louisiana.
„Egal auf welcher Seite der Politik Sie stehen, jeder hat ein Interesse daran, sicherzustellen, dass Sie gutes Wasser haben“, sagte Sandra Knight, Präsidentin von WaterWonks LLC.
Forscher der Rice University in Houston schätzten, dass ein Sturm der Kategorie 4 mit einer 24 Fuß hohen Sturmflut Lagertanks beschädigen und mehr als 90 Millionen Gallonen Öl und gefährliche Stoffe freisetzen könnte.
Das bemerkenswerteste Merkmal der Küstenbarriere ist die Schleuse, die aus etwa 650 Fuß langen Schleusen besteht, was ungefähr einem 60-stöckigen Gebäude auf einer Seite entspricht, um zu verhindern, dass Sturmfluten in die Galveston Bay eindringen und Houstons Schifffahrtswege unterspülen. Entlang Galveston Island wird außerdem ein 18 Meilen langes kreisförmiges Barrierensystem gebaut, um Häuser und Unternehmen vor Sturmfluten zu schützen. Das Programm dauerte sechs Jahre und umfasste etwa 200 Personen.
Außerdem wird es Projekte zur Wiederherstellung der Ökosysteme von Stränden und Dünen entlang der texanischen Küste geben. Die Houston Audubon Society befürchtet, dass das Projekt einige Vogellebensräume zerstören und die Fisch-, Garnelen- und Krabbenpopulationen in der Bucht gefährden wird.
Die Gesetzgebung erlaubt den Bau des Projekts, aber die Finanzierung bleibt ein Problem – es müssen noch Gelder bereitgestellt werden. Der Bund trägt die größte Ausgabenlast, aber auch lokale und staatliche Organisationen müssen Milliarden von Dollar bereitstellen. Der Bau kann zwanzig Jahre dauern.
„Dies verringert das Risiko einer katastrophalen Sturmflut, von der man sich nicht mehr erholen kann, erheblich“, sagte Mike Braden, Leiter der Abteilung für Großprojekte des Army Corps im Galveston County.
Der Gesetzentwurf enthält auch eine Reihe politischer Maßnahmen. Wenn beispielsweise in der Zukunft Hurrikane zuschlagen, können die Küstenschutzanlagen wiederhergestellt werden, um dem Klimawandel Rechnung zu tragen. Planer können den Anstieg des Meeresspiegels bei der Entwicklung ihrer Pläne berücksichtigen.
„Die Zukunft vieler Gemeinden wird nicht mehr dieselbe sein wie früher“, sagte Jimmy Haig, leitender Berater für Wasserpolitik bei The Nature Conservancy.
Das Wasserressourcengesetz drängt weiterhin auf Feuchtgebiete und andere Hochwasserschutzlösungen, die zur Eindämmung des Wasserflusses die natürliche Wasseraufnahme anstelle von Betonwänden nutzen. Beispielsweise wird das neue Programm am Mississippi unterhalb von St. Louis dazu beitragen, Ökosysteme wiederherzustellen und hybride Hochwasserschutzprojekte zu schaffen. Es gibt auch Bestimmungen zur Untersuchung längerer Dürreperioden.
Es werden Schritte unternommen, um die Stammesbeziehungen zu verbessern und die Arbeit in ärmeren, historisch benachteiligten Gemeinden zu erleichtern.
Es kann lange dauern, Projekte zu recherchieren, sie durch den Kongress zu bringen und Fördermittel zu finden. Merrell, der im Februar 80 Jahre alt wird, sagte, er würde gerne den texanischen Teil des Projekts bauen, glaubt aber nicht, dass er dort sein wird, um die Fertigstellung zu sehen.
„Ich möchte nur, dass das Endprodukt meine Kinder und Enkel und alle anderen in der Region schützt“, sagte Merrell.
LINKS: FOTO: Ein Mann geht durch Trümmer von Hurrikan Ike, der am 13. September 2008 von einer Straße in Galveston, Texas, geräumt wurde. Hurrikan Ike überschwemmte Hunderte von Menschen aufgrund starker Winde und Überschwemmungen und zerstörte kilometerlange Küsten in Texas und Louisiana , Millionen von Strom abgeschnitten und Schäden in Milliardenhöhe verursacht. Foto: Jessica Rinaldi/REUTERS
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Zeitpunkt der Veröffentlichung: 28. Dezember 2022